[Regards] Claire Selosse: Christoph Martin Wieland, médiateur des contes de fées français

Les contes de fées racontent des histoires merveilleuses et divertissantes en prose. Christoph Martin Wieland (1733-1813), grand amateur du Cabinet des Fées, en apprécie la lecture, c’est pourquoi l’étude des apports français dans son œuvre littéraire ne peut faire l’économie du rôle des contes de fées français dans son processus créatif. Le présent texte propose une analyse de deux œuvres majeures dans la réception des contes de fées par Wieland : Die Abenteuer des Don Sylvio von Rosalva (Les Aventures merveilleuses de Don Sylvio de Rosalva), roman paru en 1764, et le recueil de traductions et d’adaptations publié 30 ans plus tard, Dschinnistan (1786-1789).

Les contes de fées (Feenmärchen) que Wieland découvre dans les années 1760 sont des contes d’auteur ou contes littéraires (Kunstmärchen) destinés au divertissement d’un public lettré. Wieland les lit et commente dans les salons littéraires du comte de Stadion au château de Warthausen, aux côtés d’érudits aristocrates comme son ancienne fiancée Sophie La Roche. Les plus marquants de ces contes sont ceux de Marie-Catherine d’Aulnoy, d’Henriette-Julie de Murat ou les Contes des Milles et une nuits d’Antoine Galland.

Dans le roman Don Sylvio, le personnage éponyme est lui-même un grand lecteur de contes de fées. Présenté par le narrateur comme un rêveur (Schwärmer), il prend sa vie pour un conte de fée, prenant sa malchance pour les intrigues de l’affreuse fée Fanfreluche ou croyant rencontrer en personne la princesse de La Chatte Blanche, toutes deux des personnages des contes d’Aulnoy. Ces moments de rêverie (Schwärmerei) sont ainsi pour Wieland l’occasion d’un jeu intertextuel foisonnant et érudit avec les contes de fées français. Mais c’est aussi le lieu d’une réflexion philosophique et esthétique sur le débat allemand de l’époque autour de la Schwärmerei, portée par l’intermédiaire d’un narrateur autonome et ironique, qui commente les aventures pas si merveilleuses de Don Sylvio et invite son lecteur à la réflexion sur le rôle de la lecture dans l’éducation de l’individu. La reprise ironique des contes de fées culmine avec le récit enchâssé du Prince Biribinker, parodie libertine des contes à la manière de Crébillon fils et véritable scandale pour les lecteurs de l’époque.

Le deuxième cas d’étude, le recueil de contes Dschinnistan, est un projet radicalement différent. Dans le prologue détaillant la conception du recueil, Wieland souligne que l’œuvre est une lecture appropriée « pour les plus jeunes », ce qui la distingue d’emblée de la dimension érotique abordée dans le Prince Biribinker. Il cite par ailleurs explicitement les modèles de ses traductions et adaptations, on retrouve les mêmes auteurs emblématiques comme Aulnoy, Murat, Perrault et Galland et la collection du Cabinet des fées. Mais le recueil n’en présente pas cette fois une réception ironique comme dans Don Sylvio. L’ambition de Wieland est de les faire connaître le plus fidèlement possible au public allemand, toute modification ne devant servir qu’à les améliorer. Le recueil se compose ainsi de traductions plus ou moins libres. Certaines sont particulièrement fidèles comme « Pertharit und Ferrandine », histoire tirée du Bélier d’Antoine d’Hamilton, d’autres sont l’occasion de changement de décor ou de personnages, comme « Timander und Melissa » qui est une réécriture antiquisante d’un conte de Catherine de Lintot.

Seuls deux contes semblent être des créations à part entière de Wieland, malgré des filiations explicites à des modèles français : « Der Druide, oder die Salamandrin und die Bildsäule » et « Der Stein der Weisen oder Sylvester und Rosine ». L’analyse du Druide montre que la structure choisie par Wieland diffère des traditionnels contes merveilleux et se rapproche davantage de la construction narrative de Don Sylvio, car les deux héros se révèlent être des rêveurs croyant vivre une aventure merveilleuse qui s’explique finalement par les lois de la nature et de la raison.

Ainsi, la réception des contes de fées français par Wieland et son propre rôle de médiateur auprès du lectorat germanophone révèlent également les questionnements esthétiques et philosophiques de cet écrivain de l’Aufklärung. Il interroge dans son œuvre les rapports entre fiction et réalité, entre merveilleux et rationalisme, entre divertissement et pédagogie.

Ce texte résume une intervention de Claire Selosse à Weimar le 12 mai 2022, au colloque international du Goethe-Schiller-Archiv « Wieland als multimedialer Vermittler », dans le cadre de l’événement « Wieland, Weltgeist in Weimar » organisé à Weimar à l’occasion des 250 ans de l’arrivée de Wieland à Weimar. Titre original de la présentation en allemand : Christoph Martin Wieland, Vermittler der französischen Feenmärchen.

---

---